Wat speelde er in deze situatie?
Een werkgever had na twee jaar ziekte een ontslagvergunning van het UWV ontvangen. Daarmee leek de weg vrij om het dienstverband te beëindigen.
Kort daarna overleed de medewerker echter, nog vóórdat de werkgever de arbeidsovereenkomst formeel had opgezegd. De werkgever betaalde vervolgens wel een transitievergoeding aan de nabestaanden en vroeg compensatie aan bij het UWV.
Een transitievergoeding is een wettelijke vergoeding die een werkgever in principe moet betalen wanneer een arbeidsovereenkomst op initiatief van de werkgever eindigt of wanneer een tijdelijk contract niet wordt verlengd. Deze vergoeding is bedoeld om de medewerker te ondersteunen bij de overgang naar ander werk.
Eindigt het dienstverband na langdurige arbeidsongeschiktheid (na 104 weken), dan kan de werkgever de betaalde transitievergoeding onder voorwaarden laten compenseren door het UWV. Deze compensatieregeling is wettelijk begrensd en geldt uitsluitend in deze specifieke situatie.
Let op: bij overlijden van de medewerker is géén transitievergoeding verschuldigd. Nabestaanden hebben hier dus geen recht op.
Waarom werd de compensatie afgewezen?
Zowel het UWV als de rechtbank waren duidelijk: er was geen recht op compensatie.
De reden ligt in de manier waarop het dienstverband is geëindigd. In dit geval eindigde de arbeidsovereenkomst door het overlijden van de werknemer, en niet door een opzegging door de werkgever.
Daardoor bestond er juridisch gezien geen verplichting om een transitievergoeding te betalen. Juist die verplichting is nodig om in aanmerking te komen voor compensatie.
Met andere woorden: de werkgever betaalde wel een vergoeding, maar omdat dit niet wettelijk verplicht was, werd deze niet gecompenseerd.
Waarom is timing zo belangrijk?
Een ontslagvergunning van het UWV is een belangrijke stap, maar beëindigt het dienstverband nog niet. De vergunning geeft toestemming om op te zeggen, maar de werkgever moet die opzegging nog wel daadwerkelijk doen. Pas wanneer de arbeidsovereenkomst daadwerkelijk wordt opgezegd, is er sprake van beëindiging op initiatief van de werkgever.
In situaties waarin de gezondheid van een medewerker snel achteruitgaat, kan de periode tussen vergunning en opzegging daardoor bepalend zijn.
Als een medewerker in die tussentijd overlijdt, verandert de juridische situatie direct. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de transitievergoeding, maar ook voor de mogelijkheid tot compensatie.
Wat betekent dit voor jou als werkgever?
Deze uitspraak laat zien hoe belangrijk het is om na ontvangst van een ontslagvergunning niet te lang moet wachten met opzeggen. Door tijdig op te zeggen, zorg je ervoor dat het dienstverband formeel eindigt op initiatief van de werkgever. Pas door die opzegging eindigt het dienstverband formeel op initiatief van de werkgever. Daarmee ontstaat de wettelijke verplichting om een transitievergoeding te betalen en kan compensatie via het UWV aan de orde zijn.
Waar moet je daarnaast rekening mee houden?
Naast de transitievergoeding speelt ook de samenloop met andere regelingen een rol. Denk bijvoorbeeld aan pensioen- en risicodekkingen.
De exacte einddatum van het dienstverband kan van invloed zijn op nabestaandenvoorzieningen en verzekeringsdekkingen. Daarmee raakt dit onderwerp niet alleen de werkgever, maar ook de financiële situatie van de achterblijvende partner of het gezin.
In situaties rondom langdurige ziekte en overlijden komt veel samen. Juist dan kunnen kleine verschillen in timing grote gevolgen hebben. Door tijdig te handelen en de juiste stappen zorgvuldig vast te leggen, voorkom je onduidelijkheid en houd je grip op de juridische en financiële kant van het dienstverband.
Heb je vragen?
Neem dan contact met ons op via info@felixxwerkt.nl of bel ons op 085-083 10 00.